“Mijn naam is Belinda Ekelhoff en ik ben 57 jaar. Samen met mijn man woon ik sinds 20 jaar in een schattig jaren ‘20 huisje in Geldrop. Hier ben ik me gedurende de jaren helemaal thuis gaan voelen.
Ik ben een geboren en getogen Arnhems meisje, maar in mijn jongvolwassen jaren werd me vaak gevraagd of ik uit Brabant kom, omdat ik voor Arnhemse begrippen erg Brabants klonk. Ik moet ook zeggen dat ik het in Brabant altijd veel gezelliger vond dan bij ons in Gelderland.
Een vriendin van me woonde in Veghel. Toen zij ziek werd, hebben wij besloten om in de buurt te komen wonen, zodat we zoveel mogelijk tijd samen konden doorbrengen. Mijn man en ik werden verliefd op een huis in Geldrop en zijn daar toen ingetrokken. Hier wonen we nu nog steeds.
Destijds heb ik snel mijn rijbewijs gehaald, zodat ik gemakkelijk terug naar ‘huis’ kon, maar al snel begon ik Geldrop steeds meer als thuis te zien. Door met de hond te wandelen heb ik kennisgemaakt met de mooie bossen. Dat is echt de charme van Geldrop.
Ik leerde mijn man kennen tijdens een stapavond in Arnhem. Een collega en ik spraken over Sancho laarzen, die ik helemaal te gek vond. Toevallig had mijn man – destijds een vreemde in de kroeg – die laarzen aan. Brutaal tilde ik zijn broek op om te laten zien over welke laarzen ik het had. Zo zijn we aan de praat geraakt. Ik was toen al doof aan een oor, dus de hele avond heb ik mijn best moeten doen om hem te verstaan. Toen ik dit aan hem uitlegde, vertelde hij me dat hij toevallig audicien was.
Later, na verschillende andere banen, wilde hij liever een eigen zaak beginnen. Ik heb toen besloten om dit met hem op te starten. Zo is Ekelhoff Hoortoestellen en Optiek ontstaan. Hier doe ik eigenlijk alles behalve het aanmeten. Ik adviseer bijvoorbeeld mensen bij het vinden van een hoortoestel of bril, breng koffie en houd de boekhouding bij.
Ondertussen bestaat de zaak alweer twintig jaar en gaat de samenwerking heel goed. Onze neuzen staan dezelfde kant op wat betreft het doel om klanten tevreden naar buiten te laten gaan. We zouden ook echt niet anders willen.
Ik wilde altijd al iets met dieren doen. Helaas had ik hier niet de juiste diploma’s voor, maar ik 2012 kwam ik erachter dat er een opleiding bestond voor Natuurgeneeskundig dierentherapeut. In 2013 begon ik met studeren. Ik wilde een eigen praktijk beginnen, maar gezien het werk in de zaak, is dat niet gelukt. Ik help af en toe nog wel wat beestjes. Dat was in principe ook de insteek, dus daar ben ik blij mee.
Ik zou liegen als ik zeg dat sporten een hobby is, maar ik ga in mijn vrije tijd wel naar de sportschool. Bewegen vind ik belangrijk. Daarnaast zorg ik graag voor onze vier katten en ga ik wandelen met de hond. Dieren zijn mijn grootste hobby.
De eerste paar jaar vond ik Geldrop niet per se super, maar het dorp heeft hard aan de weg getimmerd om het gezelliger te maken. Dit is terug te zien aan de terrassen op de Heuvel en bij Centrum Hofdael.
De hei is mijn lievelingsplek. Daar is het ieder seizoen mooi. Als er overal sneeuw ligt en de zon erop schijnt, lijkt het wel bezaaid met diamanten en in het voorjaar kleurt de hele hei paars. Dat is prachtig.”
