“Ik ben Marleen van Amerongen, 53 jaar, getrouwd met Bas en moeder van een zoon en dochter. We wonen in Eindhoven, maar als directeur/bestuurder van Theater De Schalm ben ik veel in Veldhoven te vinden.
Ik ben in Utrecht geboren en opgegroeid in Nijmegen. Op mijn zeventiende verhuisde ik voor de opleiding Technische Bedrijfskunde naar Eindhoven. Daarna werkte ik jarenlang voor Unilever in Rotterdam en in de buurt van Zürich, maar voor de liefde kwam ik terug.
Ik wilde de overstap maken van een multinational naar een mkb, waar de aandacht meer op mensen ligt. De Stadsschouwburg zocht hulp bij de overgang naar het Parktheater. Als fervent bezoeker en theaterliefhebber werd ik de rechterhand van de directeur. Dertien jaar lang had ik verschillende verantwoordelijkheden. Later begon ik voor mezelf als strategisch marketeer in de sport- en cultuursector.
Mijn leven kwam in 2019 echter tot stilstand toen ik leukemie kreeg. Gelukkig kon ik een stamceltransplantatie ondergaan en ben ik inmiddels weer volop aan het werk. Omdat ik me ervoor wil blijven inzetten, ben ik sindsdien voorzitter van Matchis Fonds Stamceldonatie.
Die rol is me niet onbekend. Ik was eerder namelijk de eerste vrouwelijke voorzitter van de Nederlandse Schaakbond in bijna 150 jaar. Van jongs af aan ben ik een fanatiek schaker. Het mooie vind ik dat het een sport voor iedereen is en het geeft me rust in tijd van drukte. Dat herken ik in het theater, even loskomen van alle prikkels en opgaan in een verhaal.
Voor mij is een theater veel meer dan een plek waar je naar een voorstelling gaat. Mensen die elkaar normaal gesproken niet ontmoeten, beleven er samen iets. Juist in een gemeente als Veldhoven, waar zoveel verschillende achtergronden samenkomen, kan cultuur daarin veel betekenen.
Bij de Schalm kwam ik in september 2025 terecht op aanraden van oud-collega’s. Dat bevalt heel goed. Het theater speelt in veel levens van Veldhovenaren een centrale rol. Veel inwoners stonden er ooit met een eindmusical, dansvoorstelling, gala, borrel of carnaval.
Daarom vind ik het belangrijk om bezoekers te betrekken. Zo vroegen we hen mee te denken over de tribunestoelen. De oude stoelen worden aangeboden voor thuis, zodat ze worden hergebruikt. De opbrengst gaat naar de herontwikkeling, waarin ontmoeting, verbinding en sociale cohesie centraal staan. Ook werken we aan toegankelijkheid, zodat mensen die iets extra’s nodig hebben kunnen genieten van het theater.
Toen ik hier begon, kende ik Veldhoven niet goed, maar ik zag wel een mooie sociale uitdaging in de schaalsprong. Bij jeugdvoorstellingen zie je hoe kinderen samenkomen en met elkaar spelen, zonder bezig te zijn met taal, kleur of afkomst. Zij vormen een sleutel tot verbinding. We moeten er samen iets moois van maken en ik geloof dat inwoners daartoe bereid zijn. Tijdens mijn eerste maanden viel het woord ‘buurten’ me al op en als ik nu rondloop in het Citycentrum kom ik inderdaad altijd wel iemand tegen voor een praatje. Dat is tekenend voor een verbindende gemeente.
Veldhoven heeft bovendien veel mooie plekken; zowel qua uitstraling als belang. In het begin vroeg ik collega’s me mee te nemen naar plekken die voor hen veel betekenen. Zo leerde ik zowel hen als prachtige locaties en verenigingen kennen die laten zien hoe bijzonder Veldhoven is. De betrokkenheid bij elkaar vind ik mooi. Ik hoop dat we vanuit De Schalm kunnen bijdragen aan een Veldhoven waar mensen nieuwsgierig blijven naar elkaars verhaal."
Foto credits: Margot Jans
