Sinds begin december lopen er op de zaterdagen Navigators door de Eindhovense binnenstad. Deze vrijwilligers ontvangen bewoners en
bezoekers met een gastvrije glimlach en zijn een aanspreekpunt voor hen die meer willen weten over Eindhoven. Ook stappen ze zelf op bezoekers
af waarvan ze denken dat deze tips of een warm welkom kunnen gebruiken. De Navigators Roxane Puicevert en Carol Peels hebben tijdens hun rondes al veel mensen verwelkomd en wegwijs gemaakt. Peels: ‘Wij lopen als koppeltje door de stad. Als het kan een combinatie van een ‘local’ en een ‘international’. Eigenlijk een weerspiegeling van het bezoekersbeeld. We geven informatie, maar leren ook van elkaar.’ Sylvia Verkroost, manager projecten en evenementen van Eindhoven247: ‘Dat is een van de bijkomstige winstpunten van zo’n campagne.’ Binnenstad ‘De Navigators zijn onze gastvrouwen en gastheren op straat, maar eigenlijk is iedereen die in de binnenstad werkt ambassadeur van onze stad,’ legt Verkroost uit. ‘Dat geldt voor de horeca, de winkelbranche en hotels maar ook voor medewerkers van de Ergon, de BOA’s (buitengewoon opsporingsambtenaren) en culturele instellingen. Dankzij een investering van lokale ondernemers en vastgoedeigenaren via de BIZ (bedrijven investeringszone), hebben velen hiervoor in 2018 een training op het gebied van gastvrijheid en stadskennis doorlopen.’ Samen Verkroost: ‘Alle partijen in de binnenstad hebben de handen in elkaar geslagen om Eindhoven een uniforme, gastvrije uitstraling te geven.’ Ook de professionals uit het gebied leren elkaar beter kennen en kijken verder dan hun eigen werkterrein. Ze geeft een voorbeeld. ‘Als iemand in een winkel iets vraagt zou een verkoper en passant reclame voor de stad kunnen maken. Of een BOA kan bezoekers op interessante plekjes wijzen.’

‘Het uiteindelijke doel van dit initiatief is om gezamenlijk de gastvrijheid van de Eindhovense binnenstad naar een nog hoger niveau te tillen. Daar past een uniforme aanpak en boodschap bij.’ Eindhoven deed in 2018 mee aan een door Stad & Co geïnitieerde landelijke pilot die ook in drie andere steden in het land gehouden wordt. Eindhoven heeft in ieder geval de smaak te pakken en zet in 2019 opnieuw in op een gastvrije binnenstad.