“Mijn naam is Peter Smetsers, ik ben 70 jaar en door allerlei dingen die ik in mijn leven heb gedaan, heb ik veel ervaring met Veldhoven. Zo ben ik bijvoorbeeld raadslid en wethouder geweest en zet ik me als vrijwilliger in voor verschillende organisaties.
Veldhoven is echt wel mijn dorp. Ik heb in alle wijken herinneringen liggen. In d’Ekker en Zonderwijk ben ik opgegroeid en in Veldhoven Dorp had ik vroeger mijn vriendjes. Samen met mijn vrouw en zoon heb ik lang in Zeelst gewoond en in het centrum heb ik lange tijd gewerkt in het gemeentebestuur. Nu wonen mijn vrouw en ik al weer meer dan twintig jaar in Oerle op de Berkt.
Ik ben in Meerveldhoven naar de jongensschool gegaan en daarna volgde het Rythovius College in Eersel. Daar zat ik in een bijzondere klas, waarmee we nog steeds -ook na 50 jaar- regelmatig een reünie organiseren. Nadat ik mijn diploma haalde, ging ik op de heao in de commerciële richting studeren. Uiteindelijk ben ik nog in dienst gegaan en heb ik ondertussen de opleiding tot economieleraar gevolgd.
Maar dat ben ik niet geworden. Zoals veel mensen in die tijd kon ik terecht bij Philips, een geweldige werkgever. Hier heb ik 24 jaar gewerkt. Eerst bij de commerciële planning en daarna sociale en personeelszaken.
Terwijl ik bij Philips werkte, ben ik langzaamaan de politiek ingerold en heb ik uiteindelijk in totaal 23 jaar in de raad gezeten, waarvan ik 8 jaar wethouder ben geweest. Ik heb me met vrijwel alle portefeuilles beziggehouden. Zo was de realisatie van de Kempencampus een project waar ik met veel plezier aan heb gewerkt. Dat is nog steeds een geliefde plek voor mij. Ik vond dit werk heel leuk om te doen en ben blij dat ik er veel mensen door heb leren kennen.
In 2006 verloren wij de verkiezingen en ben ik op zoek gegaan naar een andere functie. Ik ben toen nog even regiobestuurder gebleven en ben woningbouwregisseur geweest, waarna ik rector van Lyceum Bisschop Bekkers werd. Ik vond het een intensieve en boeiende functie en kijk er met plezier op terug.
Sinds eind 2013 ben ik met pensioen en doe ik vrijwilligerswerk, vooral in besturen. Zo heb ik me acht en een half jaar ingezet als voorzitter van Voetbalvereniging UNA, waar ik 2 januari afscheid zal nemen. Ook ben ik voorzitter van het comité rondom de festiviteiten van Veldhoven 100. Dit loopt nu ook langzaam maar zeker op z’n einde. Waar ik me nog wel mee bezig blijf houden is de muziekschool. Ik ben voorzitter van Art4U dat zowel in Veldhoven , Eersel als Bergeijk actief is. Een belangrijk onderwerp voor ons bestuur wordt het versterken van de financiële basis en het uitbreiden en multifunctioneler maken van de foyer van de muziekschool aan de Bossebaan.
Ik kan het van harte aanbevelen om vrijwilligerswerk te doen. Het is dankbaar werk en je bent bezig met leuke mensen die ook iets willen doen voor de samenleving.
Nu ik wat meer vrije tijd krijg, wil ik graag beginnen aan de stapel boeken die ik thuis heb liggen en daarnaast volg ik de actualiteit. Ook kijk ik ernaar uit om meer samen met mijn vrouw te gaan doen.
Vroeger werd Veldhoven een slaapstad genoemd, maar inmiddels is het een hele nijvere stad met meer arbeidsplaatsen dan we zelf kunnen invullen. Ondanks dat we inmiddels bekend zijn van Washington tot Seoul, is Veldhoven nog steeds een gemoedelijk ons-kent-ons dorp. Die verbondenheid vind ik fijn.
Door alles wat ik in Veldhoven heb gedaan, voel ik me hier thuis. Natuurlijk zijn er ook andere mooie plekken op de wereld, maar Veldhoven is wel een speciaal plekje voor mij waar ik me extra mee verbonden voel.”
