“Ik ben Kitty Tholen, 64 jaar en Veldhoven is al vrijwel heel mijn leven mijn thuis. Hier heb ik in verschillende wijken, zoals Zandoerle en Veldhoven-Dorp gewoond. Als vrijwilliger zet ik me er actief in voor verschillende organisaties. 

Ik ben in Venlo geboren, maar omdat mijn vader voor Philips werkte, verhuisden we toen ik een jaar was al naar Veldhoven. In Zeelst ging ik naar de lagere school, waarna ik aan de havo begon. In het derde jaar doubleerde ik, waardoor ik uiteindelijk mijn middelbare school op de mavo afrondde. Daarna heb ik de opleiding apotheekassistente gevolgd en anderhalf jaar in dat vak gewerkt.

Nadat ik trouwde en naar Zandoerle verhuisde, zat ik al vrij snel zonder baan. Daarna kregen mijn man en ik drie kinderen. Na de geboorte van de oudste bleek mijn man een spierziekte te hebben en in 1993 is hij ontslagen. Hij werd op een gegeven moment gewezen op de Nieuwe Band. Daar konden destijds baanlozen en hun partners overdag naartoe om wat te ondernemen. Zo maakte ik ook kennis met de stichting. Ik begon er als deelnemer in 1994, maar ben het jaar daarna al vrijwilliger geworden.

Nu ben ik 28 jaar en verschillende functies als vrijwilliger verder. Zo werd ik in eerste instantie groepsbegeleider. Dat was toen vooral voor creatieve vaardigheden. Later kwam daar kaarten maken en kalligrafie bij. Ik ben ook een tijd notulist en bestuurslid pr en communicatie geweest. Uiteindelijk rolde ik vanuit de positie van vicevoorzitter het voorzitterschap in. Dat bevalt me nog steeds goed. Ik ga hier dus zeker nog wel een tijd mee door.

In de loop der jaren hebben we bij de Nieuwe Band het woord baanlozenproject uit onze naam laten halen en sinds kort hebben we er activiteitencentrum van gemaakt. We organiseren nu namelijk ontzettend veel activiteiten die niet alleen meer voor baanlozen zijn, maar eigenlijk voor iedereen die overdag tijd heeft en zin heeft om een hobby uit te oefenen of bij te leren. We hebben onder andere een werkplaats, taal- en schilderlessen, kleding en bloemstukken maken, fotografie en sport. Ook zijn er computeractiviteiten. Er wordt veel gedaan en dat waarderen de deelnemers. Voor hen is het een mogelijkheid om buitenshuis even ergens mee bezig te zijn en elkaar te ontmoeten. Meer informatie is te vinden op onze website.

We hopen dat we nog lang door kunnen blijven draaien zoals nu. Dat betekent dus voldoende deelnemers, maar ook zeker genoeg vrijwilligers. Nu hebben we er ongeveer zeventig. Daar zijn we heel blij mee.

Ik koos voor vrijwilligerswerk, omdat ik alleen maar thuiszitten ook niet fijn vond. Bij Buurtvereniging Zandoerle en de scholen ben ik begonnen. Nu ben ik ook nog vrijwilliger bij Zwemclub ’t Zeepaardje. Vrijwilligerswerk is leuk, omdat je mensen een mooie ochtend of middag kunt bezorgen. Het geeft voldoening. Je geeft veel, maar krijgt ook heel veel terug.

De plekken waar ik als vrijwilliger kom, vind ik leuk. Een specifieke favoriete plek heb ik echter niet. Eigenlijk is alles van Veldhoven goed. Het is een leuke gemeente. Ik woon nu in Veldhoven-Dorp en daar heb ik het fijn, maar ook de andere wijken zijn mooi. In Veldhoven voel ik me happy.”