“Mijn naam is John Kelders en ik ben 56 jaar. Samen met mijn vrouw woon ik in Oerle. Hier ben ik eigenaar van Aspergekwekerij John Kelders. 

 Ik ben geboren en getogen in Oerle. Op dit moment woon ik nog steeds op dezelfde plek. Dit is daarom echt wel mijn thuis. Ik ging hier ook naar de basisschool, waarna ik naar de groenschool in Eindhoven ben vertrokken. Hierop volgde nog de middelbare tuinbouwschool in Venlo.

Na mijn schoolcarrière heb ik een tijd in militaire dienst gezeten, waarna ik een aantal jaren in loondienst ben gaan werken. Uiteindelijk ben ik samen met mijn vader in de aspergebranche terechtgekomen.

Asperges kweken begon als een hobby van mijn vader. Toen ik me bij hem aansloot, hebben we dit uitgebreid met meerdere soorten groenten. Echter heb ik me steeds meer gespecialiseerd binnen het vak en vanaf het moment dat mijn vader in 1998 overleed, ben ik mezelf gaan focussen op asperges. Dit is uitgegroeid tot Aspergekwekerij John Kelders. Vanuit hier ben ik steeds meer aan huisverkoop gaan doen en ondertussen is er een winkel aan het bedrijf toegevoegd, waar zowel asperges als bijpassende schillers, sausjes en wijnen worden verkocht.

De kwekerij is een familiebedrijf. Mijn vrouw helpt geregeld mee in de winkel en ook mijn broer, zus, neefjes en nichtjes staan vaak voor me klaar. Dit gaat onderling heel erg goed. Ze vinden het allemaal net zo leuk om te doen als ik. Dat zorgt voor een fijne en gezellige sfeer.

Het aspergeseizoen loopt van april tot en met juni. In die maanden richt ik me fulltime op het bedrijf. Daarbuiten werk ik als zzp’er in de landbouwbranche en verricht ik verschillende taken die op mijn pad komen. Een voorbeeld hiervan is tractorchauffeur.

Mijn werk ik tegelijkertijd eigenlijk mijn hobby. Ik vind het enorm leuk om te doen en ik besteed er veel aandacht aan. Wanneer ik niet voor het bedrijf werk, verzorg ik de gewassen. Dat moet het hele jaar door bijgehouden worden.

Het voelt goed om in Oerle te wonen. Ik ben er ook nooit weggegaan, dus dat bewijst wel hoe fijn ik het hier heb. We zijn de enige aspergekwekerij in de regio, dus we hebben veel vaste klanten. Hierdoor hebben we genoeg contact met de inwoners die bij ons langskomen en leren we de klanten steeds beter en persoonlijker kennen. Dat is erg fijn.

Ik vind Veldhoven een erg mooi dorp. Het breidt zich steeds meer uit. Zo zijn er hier in Oerle de afgelopen tijd heel wat woningen bijgebouwd. Dit is het bewijs dat Veldhoven in ontwikkeling blijft. Dat zie ik zeker als iets positiefs.”