“Ik ben Fatima Achhoud, 55 jaar en ik heb vier kinderen en een kleinzoon. Ik woon in Eindhoven, maar werk al een aantal jaren in Veldhoven. Hier ben ik jongerenwerker bij Cordaad Welzijn. 

Als klein meisje van vijf jaar kwam ik vanuit Marokko naar Nederland. Hier heb ik de basisschool en middelbare school gevolgd, waarna ik ging werken. Toen de kinderen nog klein waren, was ik fulltime vrijwilliger. Zo deed ik onder andere vrijwilligerswerk voor Stichting Leergeld en een Oud en Jongproject. Bij dat tweede bracht ik kinderen die hun opa’s en oma’s mistten in contact met eenzame ouderen. Vanuit de gemeente Eindhoven werd op een gegeven moment gezien dat ik als vrijwilliger werk deed wat professionals hoorden te doen. Toen hebben ze me een baan gegeven binnen een pilot voor sociaal werk achter de voordeur. Zo is het balletje gaan rollen. In 2013 werd ik uitgeroepen tot beste sociaal werker van Nederland en sindsdien heb ik allerlei functies gehad.

In Eindhoven werk ik nu met jeugd onder het kopje ondermijning en criminaliteit. Daarnaast ben ik veel in Veldhoven te vinden. Hier kwam ik in eerste instantie terecht door Integraal Veiligheid waar ik overlast van een groep jeugd aanpakte. Daarna werd ik overgenomen door Cordaad Welzijn en sindsdien ben ik blijven hangen in Veldhoven.

Het jongerenwerk in Veldhoven is echt heel breed en wordt serieus genomen door onze ketenpartners en het Sondervick College. Iedereen tussen de 9 en 24 jaar is welkom. Enerzijds spreken we de jeugd aan op bepaald gedrag en anderzijds sporen we ze aan om talenten te ontwikkelen binnen Odeon, zoals het maken van muziek, bezig zijn met mode en leren koken. Daarnaast zijn we er op een laagdrempelige manier als iemand problemen heeft. Dat kan om vanalles gaan, zoals afpersing, seksuele intimidatie of eenzaamheid. Voor wie wil zijn wij een luisterend oor. Ook motiveren we het heel erg dat kinderen van expats bij ons komen om met leeftijdsgenoten om te gaan en de taal spelenderwijs te leren. Ten slotte organiseren we leuke dingen, zoals disco, knutselen en spelletjes, zodat kinderen een tweede thuisbasis hebben.

Ik zou Odeon omschrijven als een veilige plek. Hier moet niks, maar we staan wel overal voor open. Odeon heeft van oudsher een beetje een negatieve naam, maar er is zoveel veranderd. We zijn er echt voor de jeugd en iedereen kan deelnemen. We willen ook de minderbedeelden de kans geven om overal aan mee te doen. Daarom zijn de activiteiten gratis.

Ik heb altijd wel de ambitie gehad om met jongeren te werken, dus ik ben blij dat ik dat nu kan doen. Er is zoveel jeugd die de kans niet krijgt om zich te ontwikkelen. Ik was er daar zelf ook een van thuis, want vanuit de cultuur was het voor een meisje niet nodig om te studeren. Ik vond juist dat meiden ook hun ambities achterna moesten gaan. Daardoor heb ik de motivatie gekregen om anderen te ondersteunen in goede keuzes maken qua school, bijbaantjes en werk.

Ik vind Veldhoven een hele fijne omgeving om in te werken. Hier worden zaken aangepakt. Je krijgt van iedereen de medewerking en het wordt zo snel mogelijk opgepikt als iemand hulp nodig heeft. Voordat ik hier werkte, kwam ik er nooit, maar nu ga ik eigenlijk liever naar het Citycentrum dan naar de winkels in Eindhoven. Het is een ideaal dorp, dus ik kom er graag.”