“Mijn naam is Paul Gondrie en samen met mijn vrouw heb ik drie dochters en drie kleinzonen. Ik ben geboren in Nuenen, maar woon al sinds begin jaren ’60 in Best. Ik groeide op in een groot, warm gezin met acht broers en zussen. Toen onze vader gemeentesecretaris werd in Best, verhuisden wij hier met z’n alle naartoe.

Ik heb wiskunde en natuurkunde gestudeerd in Nijmegen, waarna ik vier jaar les heb gegeven op een middelbare school in Eindhoven. Daarna ben ik docent geworden op de Avans Hogeschool in Tilburg, terwijl ik zelf ICT studeerde aan de TU/e. Dat was toen erg in opkomst. Vandaar dat ik ook wat boeken heb geschreven op het gebied van computeralgebrasystemen.

Het onderwijs ruilde ik na 23 jaar in voor politiekbestuurskundig werk. Dit resulteerde in bijna dertig jaar binnen de gemeenteraad van Best. Ik ben tevens wethouder en locoburgemeester geweest. Politieke functies interesseerden me al wel langer, maar ik wilde dit niet terwijl mijn vader ook nog in het gemeentehuis werkte. Nadat hij stopte, ben ik in 1989 actief geworden binnen het CDA en kwam ik meteen in de gemeenteraad terecht. Dit was heel mooi werk. In de gemeenteraad leer je bijna de hele bevolking kennen, omdat je met allerlei soorten onderwerpen in aanraking komt. Het is fijn als een project goed gaat en je werkt als een team. Als de sfeer binnen de raad goed is, kan je veel voor de gemeenschap betekenen.

Sinds een paar jaar werk ik niet meer in loondienst, maar ik krijg mijn dagen wel vol met al het vrijwilligerswerk dat ik doe. Dit heb ik altijd al wel gedaan. Op dit moment ben ik onder andere actief binnen de raad van commissarissen van Rinette Zorg, de raad van toezicht van Archipel, de raad van toezicht van Proktovar, Veilig Verkeer Nederland, Kruiswerk Best, de seniorenraad Best, Schoolsport Olympiade Best en het KBO Best. Dit doe ik enerzijds voor mezelf om actief bezig te blijven en mensen te ontmoeten en ik vind het anderzijds heel belangrijk om ervoor te zorgen dat andere mensen er op uit kunnen, vooral de doelgroep die het wat lastiger heeft.

Vandaar dat ik me als voorzitter ook inzet voor het KBO, zodat die doelgroep zich prettig voelt. Daar heb ik nu de eerste drie jaar afgerond. Mijn voorganger kende ik vanuit de CDA-fractie en hij vroeg me of ik het voorzitterschap wilde overnemen. Ik deed al wel veel buiten Best, maar het leek me leuk om na het raadswerk ook weer wat actiever te worden binnen onze gemeente. Daarom zei ik ja. Nu stuur ik een bestuur van zeven mensen aan. Wij zetten ons in de breedste zin in voor senioren in Best. Dat vind ik ontzettend leuk. Het is hard werken en in tijden van corona, toen de activiteiten niet georganiseerd konden worden, was het niet altijd makkelijk, maar sinds afgelopen jaar draaien we weer zoals het moet en probeer ik bij alle activiteiten mijn gezicht te laten zien. Dan weet ik ook wat er speelt en kan ik wensen oppikken van de leden.

Ik zie Best als de voorstedelijke kern van Eindhoven met stadse allure. Het voorzieningenniveau is heel hoog en dat maakt het een aantrekkelijke woonplaats. Op plekken als het gemeenteplein, het centrum, de sportaccommodaties en de bossen kom ik graag. Wij wonen nu al 43 jaar in hetzelfde huis, dus dat bewijst wel dat we het hier naar ons zin hebben. Het leven in Best bevalt uitstekend.”