“Wij zijn Ton Knaapen en Hans van Berkel en wij wonen beide in Veldhoven. Hier zetten wij ons als onderdeel van Veldhoven Duurzaam met veel plezier in voor de verduurzaming van de gemeente.”

Ton: “Ik ben geboren in Stratum en na mijn diensttijd startte ik met werken bij Philips. In 1979 solliciteerde ik daar op het project wafersteppers en vijf jaar later werd ik onderdeel van de totstandkoming van ASML. Hier heb ik de rest van mijn werkzame leven verschillende functies gehad. Sinds mijn pensioen richt ik me op duurzaamheid. Daarvóór stond ik nooit zo stil bij dit thema, maar nu weet ik dat naast de mooie dingen die onze generatie heeft gedaan, we ook fouten hebben gemaakt. Dat neem ik mezelf best kwalijk en daarom probeer ik dat nu een beetje goed te maken met mijn inzet voor Veldhoven Duurzaam.

De vereniging werd op initiatief van de gemeente zo’n tien jaar geleden opgericht na voorbeeld vanuit Best. We begonnen met een klein groepje en gaven advies over zonnepanelen. Later breidden we dit uit naar wijkpresentaties en huisbezoeken met betrekking tot verduurzaming van woningen. Zo kunnen wij onafhankelijk advies op maat geven. Daarnaast werken we nu actief samen met de gemeente en kijken we verder dan enkel woningen.”

Hans: “En dat is waar ik om de hoek kom kijken. Ik richt me op de leefomgeving; een redelijk nieuwe tak van Veldhoven Duurzaam. Dit gaat om de tuin en verder weg van de woning, zoals het (her)gebruik van grondstoffen, een dier- en natuurvriendelijke tuin, mobiliteit en gezondheid. Voor mijn pensioen was ik afdelingshoofd binnen de lokale overheid van de Kempen en richtte ik me op zaken als leefomgevingen en milieu. De laatste twaalf jaar was ik griffier van de gemeenteraad. Milieu en duurzaamheid waren voor mij dus altijd al interessante onderwerpen en ik doe graag iets wat ertoe doet. Vandaar dat ik sinds mijn pensioen bij Veldhoven Duurzaam rondloop.”

Ton: “We zijn gedurende de jaren flink gegroeid. Inmiddels hebben we 650 leden en zitten we tegen de 40 vrijwilligers aan, waarvan er altijd nog meer welkom zijn. Samen kunnen wij onze doelen nog actiever nastreven, zodat uiteindelijk iedereen in Veldhoven een duurzame en comfortabele woning heeft en in een leefomgeving met een gezond klimaat woont.”

Hans: “Hiervoor heb ik me nooit zo geworteld in Veldhoven, maar sinds ik onderdeel ben van de vereniging, kan ik nuttig zijn voor mijn directe omgeving en merk ik hoe hartelijk je daarin wordt ontvangen.”

Ton: “Dat verwelkomende is een positief punt in Veldhoven. Ik kom bij veel mensen thuis en iedereen is heel gastvrij. Wij kwamen als een van de eerste bewoners in de Kelen wonen, omdat we een geschikte woonplaats voor de kinderen zochten. Zij hebben een fijne jeugd gehad, dus ons doel is bereikt. Ik zie Veldhoven als een prettige gemeente.”

Hans: “Ik ben in Veldhoven geboren, maar woonde daarna een aantal jaren buiten de gemeente. Toen we later terugkeerden naar onze familie en kennissen hier, merkte ik hoe prettig Veldhoven is. Natuurlijk zie ik de worsteling met de schaalsprong, de balansact tussen stedelijk en landelijk gebied en de cultuurmengeling in de wijken. Maar ik ben van mening dat je open moet staan voor die veranderingen, want het brengt ook heel veel. Zolang we de verbinding aan blijven gaan, is Veldhoven een hele fijne plek.”