“Ik ben Jan van Erp (37) en mijn partner Patricia van Meyl (35) en ik wonen samen met onze twee kinderen in Dommelen. In Veldhoven zijn we wekelijks te vinden, want sinds kort is onze winkel Gewoon Leuk Speelgoedgeopend in de Kromstraat.

Ik koos ooit voor vmbo Handel en Administratie, waarna ik me inschreef voor het leger. Helaas werd ik afgekeurd, waardoor ik me ineens moest oriënteren op verschillende baantjes. Van de bouw tot een callcenter, ik deed het. Nog even richtte ik me op toerisme, maar uiteindelijk besefte ik dat ik eens moest bedenken wat nou écht bij me past. Toen kwam ik toch op verkoop en accountmanagement uit. Zodoende werk ik nu parttime als accountmanager en sta ik daarnaast in onze winkel. Dat is soms even schakelen, maar wel een leuke afwisseling.

Patricia en ik vullen elkaar goed aan. Zij wist altijd al dat ze iets met kinderen wilde doen. Ze ging van de middelbare school naar de opleiding tot onderwijsassistente en de pabo en sindsdien staat ze voor de klas. Verschillende scholen en klassen zijn voorbijgekomen, maar ze weet dat haar hart echt bij de onderbouw ligt. De puurheid van deze leeftijd is heerlijk. Er zit nog geen rem op en bij deze kinderen ziet ze echt de magie van spelend leren. Die basis trekken we graag door in de winkel. We verkopen speelgoed dat kinderen uitdaagt; educatief, sensomotorisch en open einde speelgoed. Vooral dat laatste vinden we belangrijk. Het gaat erom dat kinderen niet te veel sturing krijgen, maar zelf bedenken wat ze ermee doen.

We begonnen ooit met een webshop en stonden regelmatig op jaarmarkten. Daar zagen we hoe enthousiast en vol fantasie kinderen reageren op het speelgoed. Dit maakte bij ouders ook vaak iets los. Ze zagen wat er allemaal mogelijk is en wat ze daar zelf in kunnen betekenen. Dat is heel waardevol, want samenspelen bevordert de ontwikkeling en band. Speelgoed zoals speelzand en gekleurde rijst verkoopt via een plaatje niet, maar wél als mensen er fysiek mee in aanraking komen. Daarom was een winkel altijd het einddoel.

Dat die droom zo snel zou uitkomen hadden we nooit verwacht, maar toen werden we benaderd door de Kromstraat. Na het zien van het pand wisten we dat dit het was. De grootte en het feit dat er al een servicepunt in zat, sprak ons aan. Het is een strakke, overzichtelijke winkel, waardoor we de ruimte hebben voor een speeletalage. Hierin kunnen we onze klanten een beleving meegeven.

Tot nu toe bevalt het goed. We zijn warm onthaald in de straat en merken dat mensen nieuwsgierig zijn. Dat tekent Veldhoven. Uiteindelijk willen we zelf producten op de markt brengen, maar nu richten we ons nog even op de winkel en webshop zoals ze zijn.

Het is druk met beide twee banen en een gezin, maar we halen er vooral energie uit. Gelukkig is er ook nog genoeg ruimte voor vrije tijd en die brengen we het liefst met de kindjes door. Met hen spelen is het allerleukst.”