Speelgoed is heel belangrijk voor kinderen. Door te spelen, leren kinderen hoe de wereld in elkaar steekt en verwerven ze kennis en vaardigheden. Maar speelgoed is duur, en kinderen spelen soms maar kort met bepaalde soorten speelgoed. Lenen is dan een prima alternatief. Dat lenen kan in een speel-o-theek. Ruim 35 jaar jaar geleden opende speel-o-theek Ukkie in Mierlo haar deuren. Het concept is nog steeds actueel, vinden de vrijwilligers en leden van de Mierlose speel-o-theek.

“Een speel-o-theek kun je vergelijken met een bibliotheek”, legt vrijwilligster Lies van Stevendaal uit. “Alleen leen je bij de speel-o-theek geen boeken, maar spelletjes en speelgoed.”

De speel-o-theek is voor veel ouders een schot in de roos, omdat zij op deze manier kunnen zien waar hun kinderen wel of niet mee spelen, legt Lies uit. En een speel-o-theek is ook niet alleen voor kleine kinderen. “In principe kan iedereen lid worden. Ouders, oppasmoeders, gastgezinnen, opa’s/oma’s, peuterspeelzalen, kinderdagverblijven, ga zo maar door. Een lidmaatschap heeft alleen maar voordelen. Het speelgoed is duurzaam en zeer gevarieerd. Ook wordt het aanbod ieder jaar aangevuld met de nieuwste trends voor iedere leeftijd. Kortom, voor ieder wat wils.”

De personeelsbezetting van de speel-o-theek bestaat uit een aantal vrijwilligsters die een gezellig team vormen, vertelt Lies. Die halen veel voldoening uit hun werk. “We merken aan de kinderen die komen lenen dat ze zich in een speelgoedwinkel wanen.” Het leukste is om leden te adviseren over het aanbod van speelgoed. “Daardoor nemen mensen ook eens wat anders mee, waar ze zelf niet zo vlug aan gedacht zouden hebben. Hoor je later dat ze er fijn mee gespeeld hebben, dan heb je zeker je doel bereikt!”

Lies vertelt met een glimlach over haar vrijwilligersbaan. “Kinderen zien reclame van spelletjes en denken dan al snel ‘dat is leuk, die wil ik ook!’ Maar of het écht leuk is, weet je pas als je het zelf uitgeprobeerd hebt. En dat kan als je lid bent van een speel-o-theek. Bij ons mogen ze het speelgoed ook daadwerkelijk meenemen. We hebben een aanbod van ruim 200 spellen voor alle leeftijden en ook speelgoed.”                                                                                                                                                                                                                   

Het speelgoed mag drie weken mee naar huis, met maximaal één keer verlengen. Naast speelgoed heeft de speel-o-theek veel bordspellen. “Die zijn populair in de uitleen en in aanschaf vaak niet goedkoop. Als je dus graag spelletjes speelt loopt dat al gauw in de papieren… tenzij je ze bij ons voor drie weken  komt lenen! Verder hebben we bijvoorbeeld buitenspeelgoed, zoals een glijbaantje, minitrampoline, een tractor met aanhangwagen en een waterbaan staan. Speelgoed waarvan vaak ouders na drie weken blij zijn dat het weer terug mag. Ze hoeven er dan niet zelf permanent een plek voor te vinden.”

Speel-o-theek Ukkie is gevestigd in het Patronaat aan de Heer van Scherpenzeelweg 14 in Mierlo. De speel-o-theek is telefonisch bereikbaar op mobiel nummer 06-18851233 tijdens openingstijden en geopend op maandagavond van 19.00 tot 20.00 uur en op vrijdagmiddag van 14.30 uur tot 15.30 uur. “Mensen zijn welkom om speelgoed en spellen uit te komen zoeken of vrijblijvend eens te komen kijken, maar voortaan gebeurt dit op afspraak in verband met Corona. Kom gerust eens op bezoek, maar bel dus eerst even. Meer info vind je ook op onze website www.speelotheek-ukkie.nl.”

Achter iedere voordeur schuilt een verhaal. Wil jij vertellen over jouw bijzondere huis of plek in huis? Over jouw zelfgemaakte kunst, of jouw vereniging? Lijkt het je leuk om het verhaal te delen met andere Mierlonaren? Laat van je horen en mail naar info@thuisin.online. We komen heel graag bij je langs voor een interview en foto’s. En natuurlijk schitter jij daarna in Thuis in Mierlo in de rubriek ‘Binnenkijken bij’.