De kinderboerderij is zo geliefd maar waarom is er dan bezorgdheid?
Kasteel Kinderboerderij in het Landgoed in Geldrop is elke dag gratis toegankelijk en je kunt er fijn dieren aaien, koffie drinken en spelen. Dat is waar veel mensen als eerste aan denken. Dat klopt helemaal maar er is nog zoveel meer!
Wist je bijvoorbeeld dat er bij de kinderboerderij ruim 60.000 bezoekers per jaar komen en dat er 80 vrijwilligers werken? Het feit dat er dit jaar 18 jubilea te vieren zijn zegt wel iets over de sfeer waarin mensen werken. Van de 80 vrijwilligers zijn er dit jaar 5 die er al 20 jaar of langer (25 jaar) een dagdeel of meer doorbrengen. Dat is best een prestatie want het is niet altijd makkelijk om in weer en wind, elke dag weer, dezelfde hokken schoon te maken, weer nieuwe keutels van de ezels op te scheppen of steeds als je net zit in je pauze de telefoon gaat terwijl je net je boterham eindelijk kunt eten. Soms heb je net de vloer gedweild en dan komen ze weer binnen met hun modder-schoenen, kun je weer beginnen! Wat dacht je daarnaast dat je met zoveel verschillende mensen, met allemaal hun eigenaardigheden, samen moet werken in deze prettig gestoorde chaos? Dat is meestal heel erg leuk en gezellig maar soms ook best vermoeiend. Dat heeft er deels mee te maken dat iedereen zijn structuur vast moet houden om goed te kunnen functioneren. Echter doordat er geregeld mensen uitvallen door onder andere (psychische of lichamelijke) problemen komt er voor jou dan weer een andere structuur en dat is vaak best lastig. Toch wordt het meestal met veel liefde en plezier gedaan door iedereen. Dagbesteding is een belangrijk onderdeel van deze kinderboerderij: menig vrijwilliger heeft hier een tijdje gewerkt met meer of minder aansturing en een sociaal leven opgebouwd met andere vrijwilligers om daarna weer door te stromen naar een betaalde baan of om een studie te gaan volgen.
Kasteel Kinderboerderij is dan ook best trots op iedereen hier en heel erg blij met de vaste oude kern van vrijwilligers.
Terugkijkend op de toestand in de wereld de afgelopen tijd klagen we niet maar het is wel spannend hoe de kinderboerderij hier doorheen komt. We zijn heel blij dat er op een gegeven moment weer wat ruimte kwam om bezoekers te ontvangen want daar doen we het ook voor maar we zijn wel bezorgd over de toekomst. De inkomsten zijn voor het hele landgoed sterk terug gelopen en dat is zorgelijk. Een groot deel van de inkomsten voor de kinderboerderij wordt ontvangen tijdens grote activiteiten zoals het paasfeest en het schaapscheren maar die vielen allemaal weg dit seizoen. Ook de knuffeldienst kan nog steeds niet op pad. Deze activiteit waarbij er konijnen en cavia’s meegenomen worden naar verpleeghuizen, scholen en andere instellingen leverde een aanzienlijk deel van de inkomsten op maar ligt nu nog steeds stil. Geld uit pensiondieren-opvang die we beperkt hebben was ook meegenomen, maar ook daarvan waren er veel afzeggingen. Gelukkig krijgen we een subsidiebedrag van de gemeente maar we zijn bang dat dit deels weg valt omdat de gemeente, zeker nu, moet kiezen waar ze geld in gaan investeren. De WMO gelden zijn bij hen ook snel op. Lastig is dat de vrijwilligers die via een instelling bij de boerderij komen nooit een vergoeding meebrengen terwijl het wel hun dagbesteding is en er ook enige begeleiding en aansturing plaatsvindt door de beheerders van de boerderij. Een lastig spanningsveld waar we tot nu toe niet goed uitkomen.
Ook de verbouwingsplannen waarmee we onze toekomst ivm de wettelijke eisen konden veiligstellen liggen nu stil. We weten niet of het nu gaat lukken om hiervoor sponsoren of geld te vinden. De basisplannen zijn wel klaar.
Bezoekers kunnen ons een beetje helpen door financieel een dier te adopteren of vriend te worden en ons op die manier te steunen. Ook helpt het als je iets uit ons winkeltje koopt en niet je zelf meegebracht eten hier nuttigt of een bijdrage in de donatiebox doet. Groepen kunnen een opdrachtentocht doen voor een klein bedrag en tzt kunnen er weer kinderfeestjes plaatsvinden.
Kortom: we zijn zeker niet de enigen die het financieel lastig hebben maar het is wel een reële reden tot bezorgdheid. Dat werpt een schaduw over deze zo ontzettend waardevolle en fijne plek in Geldrop-Mierlo. Kasteel Kinderboerderij bestaat al 34 jaar en we hopen toch echt nog lang een fijne recreatie, educatieve- en beschermde werk plek te mogen blijven voor iedereen in de regio, als bezoeker of als vrijwilliger! Op dit moment is de boerderij nog beperkt open maar hopelijk kunnen we in augustus ‘s morgens ook weer bezoekers ontvangen. Tot ziens!